La Biblioteca Municipal de Estepona, sita en el Centro Cultural Padre Manuel, acoge desde el 30 de marzo ‘El mar en las manos’, una exposición documentada sobre la almadraba de Barbate, a través de fotografías del objetivo del esteponero José Benítez Contreras.

A principios de los años noventa, José Benítez Contreras fue invitado a embarcar en la almadraba de Barbate, un ritual milenario que se repite cada año frente a sus costas, entre abril y junio, y documentó con su cámara el proceso completo de una levantá del atún. Algunas de esas fotografías fueron publicadas en mayo de 2000 en la revista bilingüe LOOKOUT y, treinta años después, llegan por vez primera a las vitrinas de la Sala María Zambrano de Biblioteca Municipal de su localidad natal.

La muestra, que podrá verse hasta el 12 de abril en el horario habitual de la Biblioteca, de 08:30 a 20:30 horas, se articula en cuatro vitrinas, y conecta esta tradición milenaria con la historia pesquera local. La primera vitrina presenta la almadraba como sistema de pesca —su historia de tres mil años, desde los fenicios hasta la regulación europea actual— con un conector específico que recuerda que Estepona tuvo su propia almadraba hasta los años noventa. La segunda se centra en los hombres: el esfuerzo, la preparación, los rostros. La tercera documenta el momento central de la faena, la levantá y el cobro, con las imágenes más extraordinarias de la serie. Y la cuarta y última vitrina, está dedicada íntegramente a Estepona: seis postales históricas del puerto y la playa de La Rada —ca. 1960–1978— que documentan la vida pesquera artesanal local, antes de la transformación turística.

‘El mar en las manos’ se completa con un fondo bibliográfico seleccionado de entre los fondos de la Biblioteca Municipal, que incluye obras de referencia sobre pesca tradicional, etnografía marinera y especies del Mediterráneo, así como el libro ‘Encuentro con Estepona’, de Manuel Sánchez Bracho, que fue maestro del fotógrafo y concejal de Cultura del Ayuntamiento cuando, en 1985, se edito´ el primer libro de poesía local, ‘Con Palabras’, en el que José Benítez Contreras participó como novel.